RPA（Robotic Process Automation／ロボテｲック・プロセス・オートメーション）とは、認知技術（ルールエンジン・機械学習・人工知能等）を活用した、おもにホワイトカラー業務の効率化・自動化の取組みです。人の作業を補完して業務を遂行できることから、仮想知的労働者（Digital Labor）とも言われています。

RPAはPC上での複数システムを横断した操作や、正確に同じ操作を繰り返し実行することが得意ですが、人と違い、状況に応じた「判断」はできません。
したがって、RPAツールによる業務の自動化を検討する際は、対象範囲の見極めが重要です。

RPAが注目されている社会的背景には「ホワイトカラーの生産性向上」や「労働人口の減少」、そしてコロナ禍の今、「テレワークの促進」といった課題があります。これらの課題を解決するための手段として、大規模なシステム改修をせず、比較的容易に取り入れられるRPAが注目を浴びています。
それでは、RPAのおもな導入効果を解説します。

さまざまな導入効果が期待されるRPAは万能ではなく、得意な業務と不得意な業務があります。その分岐点は「判断を伴わない作業」であること。
RPAは判断することはできませんが、命令された操作は命令された通り正確に、何度でも繰り返し、またいつでも実行可能です。RPAの特性を鑑み、業務をカテゴライズしたのが次の表です。

RPAが向いているのは、人が行うと集中力がなくなってミスが発生しやすくなったり、早出や残業が必要となる業務です。代表的な業務を6つ挙げます。

一方で、RPAにはデメリットもあります。

これらのデメリットに対し、キヤノンマーケティングジャパンでは下記の運用ルールと管理体制を整備し、対策を行っています。

このようにRPAのメリット・デメリットをしっかりと理解した上で、「判断を伴わない定型作業」の自動化を検討することがRPAツール導入成功のカギです。

パソコン上の定型作業を自動化すると聞いて、VBAと似ていると思われた方もいらっしゃるのではないでしょうか。
RPAとVBAでは「パソコン上の定型作業を自動化する」ことを目的としている点は同じですが、それぞれに得意・不得意があります。

マクロは各アプリケーション内での操作に限定されるものの、複雑な操作を短時間で処理するという点でRPAよりも優れています。一方、RPAはWebサイト操作をはじめとした複数のアプリケーションにまたがっての操作が可能です。

したがって、キヤノンマーケティングジャパンでは、アプリケーション内の自動化はマクロで、そのマクロをRPAで起動させて次の処理へつなげるなど、それぞれの得意分野をうまく組み合わせてRPAによる自動化を進めています。

キヤノンマーケティングジャパンで、RPAツールを活用して成果を上げている事例をいくつか紹介します。自社の類似業務と照らし合わせしながらお読みいただくと、RPAの導入効果をイメージしやすくなります。

6・12月の人事異動時に、対象者の転居が必要かどうかを判定するために、通勤経路と所要時間を調査する反復作業をRPAで自動化した業務

朝6時終了の夜間処理で作られるデータを基にした売上実績日報を朝9時の始業までにRPAで自動作成し、部内に共有する業務

多拠点で実施していた「取得に時間がかかる大量データ抽出」をRPA自動実行に集約して効率化した業務

RPAとは何か、できることや特徴、導入事例について解説しました。
RPAは「ホワイトカラーの生産性向上」や「労働人口の減少」、そしてコロナ禍の今、「テレワークの促進」といった社会的背景を前に注目度が増しています。RPAツールの導入は、生産性向上やテレワーク促進などの大きな導入効果を得られる一方で、運用ルールや管理体制を構築しないと誰も把握できなくなりブラックボックス化するリスクもあります。

導入を検討する際は、本ページで解説したポイントを整理しながら進めることをおすすめします。