価値を創造するロケーション撮影。フォトソリューションレポート

差別化ではなく、独自化を図る。天使の森の徹底した「オンリーワン戦略」は、その施設に如実に表れている。広大な敷地のなかに、多彩な撮影スタジオや衣裳ルーム、美容室などを擁する施設があり、挙式もできる独立型チャペルがあり、さらには絵本の世界を思わせる中庭まで設けられている。こうした店づくりは、2000年にオープンした1号店小山ルミナスに始まり、2005年の宇都宮ヴィラージュ、2009年の佐野オリヴィエへと発展。現在では年間延べ7,000組以上の家族に利用されているという。
「最初に小山店を作り、広い庭に映画のセットのような小屋を建てたんですね。するとお客さまに非常に喜んでいただけました。ロケーション撮影に対する期待が高いのを実感として得ることができたわけです。写真をただ撮るだけではなく、そのプロセスすべてを楽しんでいただくことが我々の仕事なのだ。そう確信して、家族が絆を深めていただくための時間と空間を作ってきたのです」と田名網さん。天使の森は、顧客が何を求めているかをつねに考えながら、どこにもない楽しさを追求している。

撮影という行為を含め、そこで過ごす時間のすべてを楽しめる「テーマパークのような写真館」であるためには、圧倒的なハードとともに、撮影技術、ヘアメイク、着付、接客などソフトの品質を高めることが欠かせない。田名網さんはそう考えている。「お客さまのことを大切にしたいと想う我々の心。それを形にするのが品質。だからこそ我々は品質にこだわります。『技術向上委員会』を設け、各セクションで技術を高める取り組みも進めています。また質の高いサービスを届けようとすれば、撮影もヘアメイクも着付も、すべてに時間もかかってきます。それに加えて、七五三などは最近、衣裳の数が増えています。一着ではなく二着三着。結果的に滞在時間が長くなっている。そういう今の傾向のなかで、お客さまに満足いただくために、ゆっくり楽しんでいただける滞在型の空間にしていこうと考えたわけです」。
この秋には、小山ルミナス内に「焼きたてパン」のお店を建てる予定だという。「ただのパン屋さんではないんです。テーマパークの一部としてパン屋を作ろうと構想しています。我々自身も楽しみにしている企画。ちなみに、焼くのは私です」と田名網さん。効率よりも、品質や満足を追求する天使の森は、滞在型スタジオへと進化し続けている。

ヨーロッパの田園風景を思わせる中庭。子どもはもちろん、大人でさえワクワクするような空間は、天使の森の最大の特徴といえるだろう。「一般にスタジオでの撮影は、じっとしているのが前提ですよね。お子さんは“動いちゃダメ”と言われ、なのに“にっこり笑って”と相矛盾したことを言われるわけです。けれどこの庭では、自由に動いて、自由に遊べる。お子さんたちには、これが一番楽しいんですね。だから本当の笑顔が出るんです」と田名網さん。
撮影する時間も楽しめる天使の森。そして、その価値をさらに高めているのがEOS 5D Mark ⅢとEF70-200mm F2.8L IS Ⅱ USMだという。「我々には非常に奥行きのある贅沢な空間があります。望遠ズームレンズを使うことで、その利点を最大限に活かした、ボケ味の美しい写真を撮ることができる。それはお客さまも普段あまり目にすることのない映像、ですから訴求力がある。やはり驚かれますね。“プロの写真はさすが違う”と」。ロケーション撮影では、EF24-70mm F2.8L Ⅱ USMも併用しているそうだ。「庭の小屋は、中に入るとわかりますが小さいんです。その狭い空間での撮影から外に出ての撮影まで、24-70mmはカバーしてくれる。画角の領域がとても使い勝手がいい。また、高感度時の画質劣化も少ないので、夕方やチャペルでの撮影にも重宝しています」。