仮想化とは、一つのサーバー（物理サーバー）をまるで複数のサーバー（仮想マシン）のように利用できる技術のことです。 この技術はサーバー運用において、コストダウンや管理の効率化など多くのメリットをもたらします。

仮想化とは、1台の実際にあるサーバー（これを物理サーバーと呼びます）上で、専用ソフトウエアを利用して複数の仮想的なサーバーを構築する技術のことです。 管理者は最低限のサーバーメンテナンスを行えばよく、ユーザーは普通に複数のサーバーを利用することができます。

仮想化ソフトウエア上で稼働するOSをゲストOSと呼びます。 仮想環境下ではゲストOSがそれぞれが独立したマシンとして機能します。 仮想化ソフトウエアにはVMware（ヴイエムウェア（株））、Xen（シトリックス・システムズ・ジャパン（株））、Hyper-V（日本マイクロソフト（株））などがあります。 仮想マシンはそれぞれが独立して稼働するため、いずれかがクラッシュしても他に影響を及ぼすことはありません。

サーバー仮想化の最大のメリットは経費削減と効率化です。 多くのサーバーはハードウエアの本来の性能に余力を残している状態で稼働しています。
仮想化では複数のサーバーを一つにまとめることで、ハードウエアの持つ本来の性能を効率よく活用することができます。
また物理的なサーバー台数を減らすことで、サーバーにかかる経費や電気代、スペースなどを削減することも可能です。